Géologie - mines et carrières du Maine-et-Loire

On parle de "l’Anjou noir" et de "l'Anjou blanc", tout simplement parce que le département partage son cœur entre le Massif armoricain et le Bassin parisien.

À l’ouest, le Massif Armoricain. : on y trouve les sols les plus anciens, essentiellement des schistes, gneiss et du granite. Il s'agit d'une région d'élevage, aux terres acides.
Mines et carrières ont suivi les veines de cette formation géologique pour en extraire l’ardoise, entre Noyant-la-Gravoyére et Trélazé, le fer dans la région de Segré et de Candé, le granit dans le Béconnais ou St-Macaire en Mauges, l’or à St-Pierre Montlimart, l’uranium dans la partie sud-ouest, à la frontière de la Loire-Atlantique (St-Crespin sur Moine).

À l’est, le Bassin Parisien : le Saumurois et le Baugeois sont constitués de sols calcaires, principalement des sables, des grès, du tuffeau et des faluns coquilliers. Dans cette partie du département, on y a exploité le charbon dans le Layon. Mais surtout le tuffeau y a été très largement extrait pour la construction d’églises, de châteaux et d’habitations. Son exploitation intensive est à l’origine d’innombrables galeries souterraines dont on ne mesure pas encore précisément la longueur ni la délimitation topographique. De même, on y a aussi largement exploité le falun dans la région de Doué-la-Fontaine. Cette activité a donné naissance à de grandioses chambres dites « cathédrales » avec des voûtes culminant à plus de 20 mètres.

Les Vallées alluvionnaires : situées naturellement au niveau des cours d'eau, un troisième ensemble géologique distinct constitué de terrains "fluviatiles" se dégage. Ces sols sont composés de limons déposés récemment (à l'échelle géologique) . Cet ensemble est d'autant plus important que le département est particulièrement arrosé. Cette partie est souvent dédiée aux cultures dites "spécialisées", fragiles (horticulture, maraichage, etc). Concernant l'arboriculture fruitière on y trouve la majorité de la culture des porte-greffes, jeunes arbres encore fragiles.

Angers se trouve à la conjonction de ces trois ensembles géologiques majeurs. La réputation de l'Anjou comme Terre du Végétal s'explique donc aussi par la diversité des terrains qu'on y trouve.

Contrairement à la précédente qui a été établie à partir de l'âge des couches géologiques évalué à partir de sondages plus profonds, la carte lithologique fait état de la nature des sols de surface. Elles donnent toutes deux des renseignements différents mais complémentaires.